El desarrollo de infraestructuras nacionales de datos geográficos o espaciales (NSDI en inglés) ha recibido considerable atención por parte de productores gubernamentales, el sector privado, organizaciones académicas y la comunidad de usuarios en algunos países de América, Europa, Asia y Africa. El término NSDI se ha desarrollado a partir de los primeros esfuerzos nacionales de coordinación y de intercambio de datos entre las entidades nacionales encargadas de producir información geográfica. En su acepción actual, el término NDSI agrupa productores, sistemas, conexiones a redes, estándares y elementos institucionales involucrados en la producción y entrega de información geográfica o georeferenciada generada por diversas entidades para satisfacer las necesidades de un amplio grupo de usuarios potenciales.

Estos componentes de infraestructura están siendo implementados en diferentes formas y a diferentes velocidades en todo el mundo dependiendo de la realidad de cada nación. La mezcla particular de datos, mecanismos de acceso, herramientas, leyes, políticas e instituciones y las necesidades derivadas de las condiciones ambientales y socioeconómicas de cada país determinan los requerimientos nacionales de información espacial, las características del mercado y, por ende, el concepto y las prioridades de cada NDSI.